De Haarlemse Handels Vereniging werd opgericht op 10 mei 1892. Doel was om de winkeliers te waarschuwen voor wanbetalers en schulden makkelijker geïnd te krijgen. Kopen 'op de pof' was in die tijd zeer gebruikelijk. De winkelier gaf de gevraagde waren mee aan de klant en noteerde het verschuldigde bedrag. Later (meestal eens in de week, als het loon binnen was) kwam de klant de schuld dan afrekenen. Niet alle schuldenaren waren echter even stipt in het afrekenen en het lukte de winkelier niet altijd om de schuld geïnd te krijgen. In de beginjaren moet de nadruk van de activiteiten heel sterk op de strijd tegen de wanbetalers gelegen hebben. Een andere service van het Informatie- en Incassobureau was het op verzoek verstrekken van inlichtingen betreffende de kredietwaardigheid van personen. Tenslotte konden de aangesloten leden ook bij het bureau terecht voor adviezen op handelsgebied. Langzamerhand ging men zich ook met andere voor het handelswezen van belang zijnde zaken bezig houden, zoals bijv. de winkelsluitingswet en plannen voor het asfalteren en electrisch verlichten van de Haarlemse winkelstraten. In 1924 besloot men samen met de Rooms-Katholieke Middenstandsvereniging en de Christelijke Vereniging voor de Handeldrijvende en Industriële Middenstand tot de oprichting van een overkoepelend orgaan, de Middenstandscentrale, waarin bestuursleden van de drie verenigingen evenredig vertegenwoordigd waren. Ook had de vereniging het recht om vertegenwoordigers aan te wijzen om zitting te nemen in het bestuur van de Kamer van Koophandel. In 1977 werd besloten tot een fusie met de r.-k. zusterorganisatie, de Haarlemse Katholieke Ondernemersorganisatie, voorheen de R.-K. Middenstandsvereniging. Dit resulteerde in de opheffing van beide verenigingen en de inbreng van hun kapitaal in de nieuwe stichting, de Afdeling Haarlem van het Koninklijk Nederlands Ondernemers Verbond.