De officiële naam van de organisatie is Amnesty International, groep Haarlem. Amnesty International is in 1961 opgericht door de Britse advocaat Peter Benenson. Amnesty International stelt wereldwijd de schending van mensenrechten aan de kaak en pleit voor het vrijlaten van gewetensgevangenen. Naast de internationale beweging zijn er lokale Amnestygroepen opgericht die zich bezighouden met het lot van politieke gevangenen en proberen om de politieke opinie in eigen land te mobiliseren. De groep Haarlem is opgericht in 1966 door Hans de Bruin en was hiermee de vierde groep in Nederland. Aangezien de eerste drie groepen zijn opgeheven, is de groep Haarlem de oudste nog bestaande Amnestygroep in Nederland. De interne organisatie is in de loop van de jaren aan verandering onderhevig geweest. Aanvankelijk bestond de taak voor de lokale groepen uit het adopteren van een politieke gevangene. Naast het adopteren van gevangenen is het voeren van acties, zoals het collecteren en het informatie verspreiden van en over Amnesty International (door stands, lezingen, lessen op scholen en tentoonstellingen) een belangrijkere plaats gaan innemen. Dit leidde tot de oprichting van de werkgroep in 1978. Deze werkgroep hield zich op lokaal niveau bezig met het ondersteunen van acties die Amnesty voert. De organisatie rond het adopteren van gevangenen werd ondergebracht bij de adoptiegroep. De werkgroep werd opgeheven in 1988, de adoptiegroep heeft nog bestaan tot 1995. Er is één organisatie ontstaan met meerdere subgroepen, waaronder de scholengroep, de schrijfgroepen en groepen die zich speciaal richten op één land of regio in de wereld (zoals de Kojaran- / Kotaran-groep). Veel acties die voorheen werden uitgevoerd door de werkgroep zijn later georganiseerd door de actiegroep. Onveranderd is de benoeming van één contactpersoon die het contact onderhoudt met de internationale beweging.