Het Burgerlijk Armbestuur werd opgericht bij raadsbesluiten van 13 en 17 december 1860 en trad officieel in werking met ingang van 1 januari 1861. Het Burgerlijk Armbestuur verleende meestal geldelijke steun aan armen. Voor het verkrijgen van onderstand kwamen vanaf 1923 slechts die gezinnen of personen in aanmerking, die voldoende waarborg konden geven voor een goede maatschappelijke en zedelijke opvoeding. Daarnaast werden er voor kinderen nog een aantal specifieke eisen gesteld, zoals het geven van gelegenheid tot het volgen van schoolonderwijs en het verbod om kinderen in de leerplichtige leeftijd arbeid te laten verrichten. Het Burgerlijk Armbestuur werd met ingang van 1 juni 1942 opgeheven. De werkzaamheden werden opgedragen aan de nieuw opgerichte Gemeentelijke Dienst voor Sociale Zaken, ook wel Sociale Dienst van de gemeente Haarlemmermeer genoemd.