De rechten en bevoegdheden van de Commissie van Toezicht werden in 1870 wettelijk geregeld door de Wet tot Regeling van het Onderwijs in de Beeldende Kunsten en herzien door de wijziging van het reglement van de Rijksakademie bij Koninklijk Besluit van 28 augustus 1931. De Commissie van Toezicht was, onder het oppertoezicht van de verantwoordelijk minister, belast met het toezicht op de Rijksakademie van Beeldende Kunsten. De commissie bestond uit vijf leden welke door de minister werden benoemd. De commissie benoemde zelf een secretaris en een voorzitter.