De Rijksakademie van beeldende kunsten is in 1870 opgericht door Koning Willem III als opvolger van de Koninklijke Akademie van Beeldende Kunsten, die in 1817 bij Koninklijk Besluit werd ingesteld als academie met een nationale opdracht. In de Rijksakademie collecties is de geschiedenis van deze instituten en de academische traditie zichtbaar zoals ooit begonnen in de Amsterdamse Stads Tekenacademie (18de eeuw) en de Konstkamer (17de eeuw). In het verleden waren kunstenaars als August Allebé, Antoon Derkinderen, Willem Witsen, Jan Veth, Jan Toorop, Berlage, Breitner, Piet Mondriaan, Constant, Karel Appel en vele anderen verbonden aan de Rijksakademie.