De Dienst Volkshuisvesting werd ingesteld bij raadsbesluit nr. 19 van 29 januari 1958, voortgekomen uit het Gemeentelijk Woningbedrijf en uit de Stichting Centraal Woningbeheer. Daarnaast nam de Dienst Volkshuisvesting taken over van de Dienst Bouw- en Woningtoezicht. Na de reorganisatie van het gehele bestuurlijke en ambtelijke apparaat van de Gemeente Haarlem in 1991, zijn de oorspronkelijke 20 diensten en bedrijven en de secretarie van de Gemeente Haarlem omgevormd tot zes sectoren, en de Bestuursdienst. Alle sectoren behartigen één of meerdere beleidsvelden, waarbij beleid en uitvoering zijn geïntegreerd. Het doel daarbij was om zo meer samenhang in de organisatie te krijgen en de gemeente beter bestuurbaar te maken. De rechtsopvolger van de Dienst Bouw- en Woningtoezicht was de Sector Bouwen, Wonen en Economie van de gemeente Haarlem.