<p>DCM heeft twee kerntaken. Ten eerste de dienstverlening aan Nederlanders die tijdelijk of permanent in het buitenland verblijven. Het gaat daarbij met name om het verlenen van consulaire bijstand aan in moeilijkheden geraakte Nederlanders, het verstrekken van reisdocumenten en het uitvoeren van een aantal 'burgerlijke stand'-taken. De tweede kerntaak heeft betrekking op de toelating van vreemdelingen tot het Koninkrijk. Het betreft hier zowel het visumproces als het afnemen van inburgeringsexamens. Voorts speelt DCM een rol in het proces van de terugkeer van vreemdelingen zonder rechtmatig verblijf naar het land van herkomst, waaronder het maken van zgn. ambtsberichten.</p>