Tot 1991 maakten de arbeidsbureaus deel uit van het Ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid. Per 1 januari 1991 werden de arbeidsbureaus ondergebracht in de Arbeidsvoorzieningenorganisatie, een zelfstandige openbare organisatie onder tripartiet bestuur (werknemers, werkgevers en rijksoverheid). Het Gewestelijk Arbeidsbureau heeft een groot aantal taken, zoals: registratie van vacatures, die werkgevers hier aanmelden; registratie van werkzoekenden; het geven van informatie en advies aan werkzoekenden; werkzoekenden helpen bij het vinden van werk; werkgevers helpen bij het vinden van personeel; controle uitoefenen ten behoeve van uitkerende instanties; behandeling van ontslagzaken; advies. Hieraan kunnen nog deeltaken worden toegevoegd. Zo wordt bij de registratie van werkzoekenden onderscheid gemaakt tussen eenvoudig en moeilijk bemiddelbare cliënten. Een speciale Commissie van Advies staat de directeur van het Gewestelijk Arbeidsbureau bij. De leden van de commissie werden benoemd door de minister van Sociale Zaken, vanaf 1945 na een voordracht door de Stichting van de Arbeid. De taak van de commissie was het adviseren van de directeur van het Gewestelijk Arbeidsbureau, bijvoorbeeld bij het opstellen van beleidsplannen. Verder kon zij beslissende uitspraken doen in de gevallen waarin onduidelijkheid bestond over de mogelijkheid een mindervalide arbeidskracht in dienst te nemen.