De gemeenteraad van Haarlem besloot op 3 februari 1909 tot het oprichten van een Hogereburgerschool met driejarige cursus en een Handelsschool met tweejarige cursus met het doel de toestand van het middelbaar onderwijs in Haarlem te verbeteren en in de behoefte aan handelsonderwijs te voorzien. Het onderwijs van de HBS met driejarige cursus zou hetzelfde zijn als dat van de eerste drie jaren van de HBS met vijfjarige cursus, terwijl daarnaast eindonderwijs zou kunnen worden gegeven aan de leerlingen die na drie jaren de school zouden verlaten. In september 1909 werd de school geopend in het oude schoolgebouw aan de Jacobijnestraat. Al spoedig daarna, op 15 november 1911, werd besloten over te gaan tot het stichten van een nieuw gebouw aan de Zijlvest en Raaks (naast de HBS-B), in verband met de slechte toestand van het gebouw. Op 4 januari 1915 vond de opening plaats. Lange tijd heeft men er van verschillende zijden op aangedrongen een wettelijke regeling tot stand te brengen van het onderwijs van de Hogere Handelsscholen dat, hoewel in wezen middelbaar onderwijs, buiten de Wet op het Middelbaar Onderwijs is gegroeid. In 1923 maakten de Koninklijke Besluiten van 13 november en 21 december het mogelijk de gewenste wettelijke regeling te verschaffen. Voorwaarde was echter dat de naam van de school een verandering onderging. Deze moest luiden: Hogereburgerschool met vijfjarige cursus met gewijzigd leerplan. En sedert de ministeriële beschikking van 17 december 1924 moest de naam nog eens worden gewijzigd in Hogereburgerschool-A. Daar het wenselijk was naast de officiële naam van de school de oude naam te blijven gebruiken besloot het gemeentebestuur op 27 mei 1925 de school te noemen: Hogereburgerschool-A met vijfjarige cursus (Hogere Handelsschool en HBS met 3-jarige cursus met aparte handelseindklas). Het gemeentebestuur besloot tenslotte in 1958 de HBS-A en HBS-B samen te voegen tot het Lourens Costerlyceum.