De Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen werd opgericht in 1752. Het doel van de maatschappij is het bevorderen van de wetenschappen in de ruimste zin. Tot 1917 was het uitschrijven van prijsvragen inzake actuele wetenschappelijke vraagstukken de belangrijkste activiteit van de maatschappij. Het predicaat Koninklijk werd verleend ter gelegenheid van het 250-jarig bestaan van de maatschappij in 2002. De maatschappij is sinds 1841 gevestigd in het monumentale Hodshon Huis aan het Spaarne 17.