Het Leesgezelschap voor Beeldende Kunst te Haarlem is is opgericht in 1896. Het leesgezelschap stelde zich ten doel om "tijdschriften en boeken, zoowel binnen- als buitenlandsche, op het gebied van beeldende kunst onder hare leden te laten circuleren." Het leesgezelschap had haar leden met name onder de hogere burgerij. Het maximum aantal leden was op 42 gesteld. Bekende leden waren ondermeer J.W. Enschedé (1865-1926) geboren uit een belangrijk Haarlems uitgevers- en drukkersgeslacht en zelf ondermeer archivaris, bibliothecaris, historicus, schrijver en muziekwetenschapper. Deze was de eerste voorzitter. Daarnaast vervulde J.D. Rutgers van der Loeff (1874-1945), directeur van de Haarlemse Stadsbibliotheek, tot enkele jaren voor zijn overlijden de functie van penningmeester. Naast de voorzitter en penningmeester bestond het bestuur uit een secretaris, bibliothecaris en commissaris. Op de jaarlijkse algemene ledenvergadering werd bepaald welke boeken en tijdschriften in het komende jaar zouden circuleren. Aansluitend vond een boekenveiling plaats waarop de boeken en tijdschriften uit het voorgaande jaar onder de leden verkocht werden. Het voortbestaan van het leesgezelschap is vaak zorgwekkend geweest. In de loop van de jaren moest herhaaldelijk de contributie worden verhoogd om de financiën rond te kunnen krijgen. Het ledenaantal wisselde zeer sterk. In 1987 bedroeg het ledenaantal 37 wat te weinig was om nieuwe boeken aan te kunnen schaffen en moest een abonnement op een tijdschrift zelfs worden opgezegd. In 1991 bevond het ledenaantal zich gevaarlijk dicht bij de kritieke waarde van 32. Uiteindelijk bleek in 2010 na een inventarisatie onder de leden dat er onvoldoende draagvlak was om het werk van het leesgezelschap voort te zetten. Met ingang van 31 december 2010 werd het Leesgezelschap voor Beeldende Kunst opgeheven.