De Maria Congregatie was een vereniging voor zelfheiliging en apostolaat. De vereniging is in 1562 gesticht door pater Leunis, oorspronkelijk als studentenbond te Rome, en heeft zich over de hele wereld verspreid. Twee eeuwen lang was de Maria Congregatie uitsluitend voor mannen en jongens bestemd. In 1751 is de Maria Congregatie ook opengesteld voor vrouwen.