Aan het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw was de levering van elektriciteit buiten de grote steden in Nederland in belangrijke mate een aangelegenheid van particuliere bedrijven. Op 18 maart 1899 kreeg de, op 19 januari 1899 op particulier initiatief opgerichte, NV Hollandsche Electriciteits Maatschappij (HEM) te Amsterdam (sinds 1901 te Hilversum) concessie van de gemeente Naarden voor de levering van electriciteit. In 1914 besloot het Provinciaal Bestuur om regelend te gaan optreden en werd een elektriciteitsverordening voor de provincie Noord-Holland opgesteld. Daarmee waren de dagen van de HEM geteld. Op 31 december 1917 wordt de HEM geliquideerd en de bezittingen en schulden per 1 januari 1918 overgenomen door het met ingang van 1 januari 1917 opgerichte Provinciaal Electriciteitsbedrijf van Noord-Holland (PEN) te Haarlem.