Omstreeks 1800 start Nanne Jansz. Groot (1771-1855) in Andijk op bescheiden schaal met de handel in zaaizaden, met name voor de tuinbouw. Hendrik van Eeden, bloembollenhandelaar uit Haarlem, plaatst in 1818 een omvangrijke order bij Nanne Jansz. Groot. Deze order wordt gezien als een doorbraak. Het jaar 1818 wordt dan ook gezien als het beginjaar van de zaadhandel. Hij bouwt zijn bedrijf gestaag uit, met regelmatig stijgende omzetten en een groeiend aantal klanten in binnen- en buitenland. Bij de groei zijn zowel zonen als schoonzonen betrokken. Zij werken mee in het bedrijf en stichten later veelal een eigen bedrijf. Daarmee wordt de basis gelegd voor Sluis en Groot, maar tevens voor een groot aantal andere zaadbedrijven in de omgeving van Andijk en Enkhuizen. Op 1 juli 1867 wordt te Andijk door de kleinzonen van Nanne Jansz. Groot, Nanne Sluis Pz en Nanne Groot Sz de firma Sluis en Groot opgericht. In 1872 wordt het bedrijf verplaatst naar Enkhuizen. In 1892 krijgt het bedrijf het predicaat Hofleverancier. De firma wordt op 16 november 1915 omgezet in de NV Sluis en GrootÂ’s Zaadteelt en Zaadhandel. Bij het 50-jarig bestaan in 1917 wordt het predicaat Koninklijk verleend. Na de Tweede Wereldoorlog volgt een periode van opbouw. Vele contacten moeten opnieuw worden opgebouwd. De concurrentie wordt sterker en vooral internationaler. Een nieuw fenomeen doet zijn intrede: veredeling op wetenschappelijke basis. Steeds meer investeringen zijn nodig. Sluis en Groot besluit tot interne reorganisatie en richt een nieuwe holding op, Zaadunie BV, waarbinnen alle activiteiten in binnen- en buitenland werden ondergebracht. In 1980 eindigt het zelfstandig bestaan van Zaadunie BV als familiebedrijf. De aandelen worden overgedragen aan de Zwitserse Pharmacie-multinational Sandoz AG, gevestigd te Basel en Zaadunie BV wordt onderdeel van de zaaddivisie van Sandoz.
