Het Provoosthuis diende voor militairen die wegens misdaad of wanbedrijf waren aangeklaagd en voor militairen die, hoewel reeds veroordeeld, in hoger beroep waren gegaan. Het Provoosthuis was eveneens bestemd voor militairen met een disciplinaire straf. De wet van 1884, die na een aantal wijzigingen op 1 september 1886 was ingevoerd, perkte uiteindelijk het aantal soorten gevangenissen in. Uiteindelijk bleven de Strafgevangenis en het Huis van Bewaring over. De scheiding daarna in plaatsing werd voor de Strafgevangenis hen die met gevangenisstraf waren bestraft, in de Huizen van Bewaring hen die met hechtenis waren bestraft. Het gevangeniswezen ressorteerde tot 1816 en van 1823-1842 onder het Ministerie van Binnenlandse Zaken; van 1816-1823 en vanaf 1842 onder het Ministerie van Justitie.