Bij raadsbesluit van 26 september 1868 (nr. 13) werd bepaald, dat op 15 november 1868 in de Muntstraat te Hoorn een Hogere Burgerschool (HBS) zou worden geopend. In 1880 werd besloten dat in het vervolg ook meisjes tot de school mochten worden toegelaten en dat de school werd uitgebreid tot een vijfjarige cursus. Na verloop van tijd bleek dat de jaarlijkse uitgaven voor de HBS te zwaar drukten op de gemeentekas. Per 1 september 1908 werd de school omgezet in een rijksschool. Op 4 januari 1911 werd het nieuwe gebouw aan de Messchaertstraat 5 geopend. In 1926 werd aan de school een literair-economische afdeling verbonden. In verband met de mobilisatie in 1939 werden de lessen tijdelijk gegeven in leegstaande huizen aan de Drieboomlaan en later in de Grote Kerk. Na de capitulatie is men geruime tijd in het gebouw aan de Messchaertstraat 5 gehuisvest geweest. Na de vordering van het gebouw werd in verschillende gebouwen een onderkomen gevonden. Het gebouw aan de Messchaertstraat bleek door de oorlogshandelingen zodanig te zijn beschadigd, dat in de periode 1947-1955 het gebouw moest worden hersteld en van meubilair moest worden voorzien. Op 1 september 1948 werd aan de school een afdeling gemeentelijk gymnasium toegevoegd en werd de naam gewijzigd in het Westfriese Lyceum. Op 29 april 1959 vond de oprichtingsvergadering plaats van de Vereniging van ouders van leerlingen van het Westfriese Lyceum. Door deze vereniging werden bijeenkomsten voor leraren en ouders georganiseerd. In september 1959 werd een afdeling Middelbare Meisjes School (MMS) opgericht. Door de invoering van de Wet op het voortgezet onderwijs per 1 augustus 1968 hield het Westfriese Lyceum op te bestaan en werd de school scholengemeenschap West-Friesland. Voor verdere gegevens over de geschiedenis van de school wordt verwezen naar het gedenkboek, dat werd uitgegeven ter gelegenheid van het 100-jarig bestaan.