Het Zuiderzeemuseum is in 1948 opgericht om de visserscultuur rond de voormalige Zuiderzee uit de periode 1880-1932 vast te leggen. Het museum heeft sinds enkele jaren de doelstelling om Nederlandse kunst, cultuur en erfgoed op de grens van land en water te presenteren. Het museum bestaat uit een binnenmuseum en een buitenmuseum.Het buitenmuseum werd in 1983 toegevoegd aan het Zuiderzeemuseum. Het bestaat uit een wandelpark met authentieke oude panden uit het voormalig Zuiderzeegebied. Zo zijn er een molen, kalkoven, palingrokerij, snoepwinkeltje, een apotheek, een kerkje, een klompenmakerij, een kaaspakhuis, een school, een kapper en een haven. Van april tot november is er volop bedrijvigheid in het buitenmuseum met typisch oud-Hollandse activiteiten, zoals Hollandse spelletjes, touw maken en een klompbootje maken. Er worden ook demonstraties gegeven van oude ambachten.Het binnengedeelte van het museum bestaat uit tijdelijke tentoonstellingen en een schepenhal met echte (vissers)boten. De tijdelijke tentoonstellingen leggen verbanden tussen de collectie en hedendaagse ontwikkelingen. Klassieke Hollandse thema’s krijgen een verrassende benadering. Het gebouwencomplex van het binnenmuseum is eigendom van de Staat (Rijksgebouwendienst).