Het Sint Jacobsgilde is een broederschap en staat officieel bekend als Het loffelijck en aloud Gild en Orde van Sint Jacob. Het gilde was bedoeld om bedevaartgangers naar Santiago de Compostella hulp en onderdak te bieden en na hun terugkeer - in een kring van gelijkgestemden - gelegenheid te geven te vertellen van hetgeen zij op hun pelgrimstocht hadden meegemaakt. Uitgebreide maaltijden werden gebruikt om de broederlijke banden van saamhorigheid te verbeteren en te verstevigen. Het Sint Jacobsgilde had naast een altaar in de Grote Kerk ook een eigen Sint Jacobskapel met gasthuis in de Hagestraat. Vanaf 1610 werden in het Sint Jacobsgasthuis geen bedevaartgangers meer opgenomen, gehuisvest of verpleegd. Van het aloude gilde was in de loop van de 20e eeuw niets meer overgebleven dan een gezellig jaarlijks samenzijn. Om toch enige verdieping te creëren werd op 23 juni 1949 door het bestuur van het Sint Jacobsgilde de Stichting Mildddadigheidsfonds van Sint Jacob opgericht. Het bestuur van het Sint Jacobsgilde was tevens stichtingsbestuur. De stichting had tot doel uit haar middelen milddadigheid in acht te nemen in de geest van Sint Jacob.