Beverwijk kreeg op 11 november 1298 stadsrechten van graaf Jan I. Het stadsrecht dat Beverwijk kreeg, was ontleend aan dat van Medemblik, en voerde via Alkmaar terug op het stadsrecht van Haarlem van 1245. Met ingang van 1 januari 1812 behoorden Wijk aan Zee en Wijk aan Duin eveneens tot de gemeente Beverwijk, een vereniging die in 1817 weer ongedaan gemaakt zou worden. Zie voor een uitgebreide geschiedenis van het Stads- en Gemeentebestuur van Beverwijk de inleiding bij de inventaris van het archief van het Stads- en Gemeentebestuur van Beverwijk, 1298-1817. Voor de geschiedenis van Beverwijk na 1730 zijn ook de archivalia van de ambachtsheren van belang, deze berusten eveneens bij het Noord-Hollands Archief. Zie archief van de Familie Van Harenkarspel, 17e-19e eeuw.