De Stichting Hartewens Festival werd opgericht op 28 februari 1964. Het doel werd in de oprichtingsakte als volgt omschreven: 'interesse en enthousiasme op te wekken bij de Nederlandse jeugd voor de serieuze muziek', hetgeen men trachtte te bereiken door het organiseren van muziekfestivals. In de door de initiatiefnemer Henri Arends, dirigent van het Noordhollands Philharmonisch Orkest, opgestelde propagandafolder werd het doel iets kernachtiger omschreven: men wilde jongeren tussen 15 en 20 jaar 'doen ervaren dat er wis en warempel een wezenlijk verschil bestaat tussen de door de meeste tieners zo aanbeden teenagermuziek en pseudo-jazz en goede muziek'. Het Hartewens Festival was bedoeld voor jongeren uit heel Nederland. Voor deelnemers van buiten de regio werd logies gezocht in jeugdherbergen en bij particulieren. Alleen het eerste festival van 28 t/m 30 december 1964 werd een succes. Het tweede en derde festival in 1966 en 1968 trokken steeds veel minder bezoekers. In 1970 werd daarom afgezien van het organiseren van een vierde festival. Op de bestuursvergadering van 1 juni 1970 werd besloten om de Stichting niet op te heffen, 'doch haar op papier te laten voortbestaan, opdat, als de gelegenheid zich mocht voordoen, er geen nieuwe stichting nodig is en men direct een aantal potentiële bestuursleden achter de hand heeft'. Men besloot tevens: 'Aan dit besluit zal geen ruchtbaarheid gegeven worden, zij het, dat de grote subsidiegevers (Rijk, Provincie en Gemeente Haarlem) hiervan in kennis gesteld worden'. Het is niet bekend of de stichting uiteindelijk echt is opgeheven.