Vanaf 1951 tot 1964 was een commissie belast met het organiseren van een jaarlijks orgelconcours en daarnaast werden andere werkzaamheden verricht ter bevordering van de orgelcultuur. Omdat de commissie geen rechtspersoonlijkheid bezat werd in 1964, tot voortzetting van de werkzaamheden besloten, om een stichting in het leven te roepen met de naam Stichting Internationaal Orgelconcours. De roepnaam van de instelling werd Internationaal Orgelfestival Haarlem. Het bestuur van de stichting bestaat uit ten hoogste 20 leden, die door het College van Burgemeester en Wethouders worden benoemd. Als voorzitter wordt bij voorkeur een lid van het College van Burgemeester en Wethouders door dit college aangewezen. De stichting heeft tot doel het bevorderen van de orgelcultuur waaronder wordt verstaan het zo mogelijk jaarlijks organiseren van een internationaal orgel improvisatie concours en een internationale zomeracademie voor professionele organisten. Het vier weken durende festival dat dus sinds 1951 in Haarlem plaatsvindt biedt twee evenementen die sinds de oprichting als leidinggevend en uniek worden beschouwd. In de eerste plaats het internationaal orgel improvisatie concours, dat wereldwijd niveaubepalend is, en in de tweede plaats de internationale zomeracademie voor organisten met circa 115 deelnemers uit circa 22 verschillende landen. Bij de zomeracademie krijgen de organisten die afgestudeerd zijn aan een muziekvakopleiding de mogelijkheid zich te laten na- en bijscholen. Daarnaast organiseert de stichting tijdens de festivalweken ook nog allerlei concerten van uiteenlopende aard. Alle evenementen vinden in hoofdzaak plaats in de Grote Kerk rondom het befaamde Müllerorgel uit 1738.