In 1918 was in Den Haag de Vereeniging van Gestudeerde Vrouwen opgericht. Begin jaren '20 werd de naam gewijzigd in Vereniging van Vrouwen met Academische Opleiding (VVAO). Het doel van de VVAO was enerzijds 'de band tussen de aan de academie opgeleide vrouwen in binnen- en buitenland te versterken en haar maatschappelijke belangen te behartigen' en anderzijds 'het geven van raad en voorlichting omtrent de academische studie en de beroepen waartoe deze studiën voorbereiden'. De afdeling Haarlem van de VVAO is opgericht op 28 januari 1937 met het doel een nauwer contact tussen de academisch gevormde vrouwen in Haarlem en omstreken te bewerkstelligen. De afdeling hield zich in de jaren voor de Tweede Wereldoorlog vooral bezig met het organiseren van gezamenlijke maaltijden, thees en lunches. Alleen de lunches bij V&D hebben het lange tijd uitgehouden, tot 1950. Voorts werden regelmatig excursies gehouden en informatieve- of discussiebijeenkomsten belegd ter inleiding waarvan een spreker of spreekster werd uitgenodigd. In 1938 is, ter vervulling van de wens van het hoofdbestuur van de VVAO tot het vormen van studiegroepen, een Studiegroep begonnen - onder leiding van M. Waardenburg-Lindeijer - over het onderwerp de Taak van de Vrouw in de Maatschappij aan de hand van de geschriften 'Vrouw en Maatschappij' van Clara Meyer-Wichman. Regelmatig namen kleine delegaties van de afdeling Haarlem deel aan de landelijke VVAO-bijeenkomsten. Ook werden van tijd tot tijd bijeenkomsten georganiseerd in samenwerking met de afdeling Haarlem van de Vereniging voor Vrouwenbelangen en Gelijk Staatsburgerschap en met de Plaatselijke Raad van de Nationale Vrouwenraad, waarin de afdeling Haarlem ook vertegenwoordigd was. Een enkele keer nam een lid van de afdeling Haarlem deel aan de internationale conferenties van de International Federation of University Women of aan de jaarlijkse bijeenkomsten van de VVAO met de Deutsche Akademikerinnen Bund.