De Volksuniversiteit voor Haarlem en omstreken is opgericht in 1919 op initiatief van de heer Adrien Henri (roepnaam Adriaan) Gerhard (1858-1948) en mr. Alexander Bruch (1885-1965). Bij Koninklijk Besluit van 16 oktober 1919 werd de vereniging goedgekeurd. Gerhard was één van de oprichters van de Sociaal-Democratische Arbeiderspartij (SDAP) in 1894, lid van de Tweede Kamer (1913-1931), lid van Provinciale Staten van Noord-Holland (1913-1935) en lid van Gedeputeerde Staten van Noord-Holland (1916-1935). Bruch was advocaat en procureur, lid van de gemeenteraad van Haarlem voor de Anti-Revolutionaire Partij (ARP) en wethouder van onderwijs. Op 22 september 1977 werd de Stichting JHVU opgericht na een fusie van de Vereniging Volksuniversiteit voor Haarlem en omstreken en de Stichting Jong Haarlem, .....Vooruit! De stichting noemde zich "Centrum voor vormings-, ontwikkelings- en kreativiteitswerk". Op 3 juli 1991 besloot het stichtingsbestuur de naam te wijzigen in Volksuniversiteit Haarlem. Wijzigingen en aanvullingen op de statuten vonden plaats op 5 juni 1992 en 22 januari 1993. Directeuren in de periode 1960-1993 waren achtereenvolgens: B.H. Munnik (1960-1985), mevr. P. Schröder (1985-1989), drs. T. Entius (tijdelijk directeur 1989/1990), J. Razenberg (1990-1993) en mr. F.M. Elkhuizen (1993-). In 2011 fuseerde de Volksuniversiteit Haarlem met het Muziekcentrum Zuid-Kennemerland en H'art (Haarlem-art) tot een nieuwe organisatie met de naam Hart. Zie ook: K. Sipkes, Van universiteit der armen tot volksuniversiteit: de geschiedenis van driekwart eeuw Volksuniversiteit, Jong Haarlem.... Vooruit, de Rijkskweekschool, Haarlem 1994 (Haarlemse miniaturen deel 29).