De Volkszangschool werd in 1851 opgericht door het Departement Haarlem van de Maatschappij tot Nut van 't Algemeen met het doel om door goed zangonderricht en de keuze van 'beschaafde' liederen de smaak van het 'gemene' volk op een hoger peil te brengen en het zingen van straatliederen tegen te gaan. Hoewel de school hierin niet geslaagd is, heeft de school jaren van grote bloei gekend, totdat in 1902 door het verminderd aantal leerlingen en de slechte financiële situatie de deuren gesloten moesten worden. Bovendien waren er in Haarlem ondertussen verscheidene andere zangscholen opgericht, zodat de Volkszangschool overbodig werd.