Prof. dr. Marcus Willem Heslinga, geboren op 31 juli 1922 te Akkrum en overleden op 11 januari 2009 te Bilthoven, was sociaal geograaf en respectievelijk lid, secretaris en voorzitter van de sectie sociale geografie van de Academische Raad. De Academische Raad werd in 1960 formeel ingesteld als orgaan voor interuniversitair overleg en samenwerking van de Nederlandse universiteiten en hogescholen. Zij is formeel opgeheven toen in 1985 een nieuwe interuniversitaire overleg- en adviesstructuur tot stand kwam. De sectie sociale geografie, ingesteld bij besluit van de Academische Raad van 27 april 1963, kwam op 28 september 1963 voor het eerst in vergadering bijeen. In de periode 1962-1984 was Heslinga als hoogleraar sociale geografie verbonden aan de Vrije Universiteit te Amsterdam.