Prof. dr. Nicolaas Hendrik (roepnaam Nico) Kuiper, geboren op 28 juni 1920 te Rotterdam en overleden op 12 december 1994 te Heteren, was wiskundige. In 1946 promoveerde Kuiper aan de Rijksuniversiteit Leiden op het proefschrift getiteld 'Onderzoekingen over lijnenmeetkunde'. Vervolgens doceerde hij gedurende de jaren 50 aan de Landbouwhogeschool te Wageningen en in de jaren 60 was hij hoogleraar zuivere wiskunde aan de Universiteit van Amsterdam. In de periode 1971-1985 was Kuiper directeur van het Institut des Hautes Etudes Scientifiques (IHES) te Bures-sur-Yvette in de buurt van Parijs. In deze functie oefende Kuiper gezag uit over een grote internationale gemeenschap van onderzoekswiskundigen. Hij vervulde tevens een leidende rol bij de International Mathematical Union. Hij beschikte over een groot netwerk van internationale wiskundige contacten.