Cornelis Nel (1879-1961) was bijzonder actief op het gebied van de sociale zorg in Haarlem. Hij was van 1907 tot zijn pensionering in 1946 administrateur van de Nederlands-Hervormde Diaconie. Daarnaast was hij actief in de Kinderkerk, welke kerk een rol speelde in de geestelijke zorg aan de jeugd uit ondersteunde gezinnen en aan kinderen in het algemeen. Het verplichte bezoek aan de Kinderkerk voor kinderen uit ondersteunde gezinnen kwam later te vervallen. Nel was verder vele jaren secretaris van de Jansstraat-Vereniging, oprichter en meer dan 25 jaar voorzitter van de afdeling Haarlem van de transportcolonne van Het Nederlandse Rode Kruis en lid van de Vrijwillige Brandweer. Veel van zijn ervaringen heeft hij op schrift gesteld. De collectie heeft vooral betrekking op de Nederlands-Hervormde Diaconie en het Diaconiehuis, Het Nederlandse Rode Kruis, afdeling Haarlem en de Haarlemse brandweer. Zie ook necrologie in: Haerlem Jaarboek 1961, blz. 21-25 en A.G. van der Steur, 'Arm in Haarlem: herinneringen van de Haarlemse armenopziener C. Nel uit het begin van de twintigste eeuw', Haarlem 1986.