Het doel van de - op 8 december 1856 opgerichte - Vereniging Weten en Werken was het verspreiden van kennis en beschaving onder - en het opwekken tot arbeidzaamheid van de handwerkstand. De vereniging wilde dit doel bereiken door: a. het behandelen en aanschouwelijk voorstellen van nuttige zaken uit het dagelijks leven, b. verklaring en toelichting van ambachten, bedrijven, kunsten, wetenschappen en dergelijke in bijeenkomsten, c. het houden van tentoonstellingen en wedstrijden en d. het ter lezing verschaffen van nuttige boekwerken. Een grotere volksontwikkeling was volgens de vereniging "een waardig middel ter voorkoming van allerlei uitspattingen en ter wering van armoede, daarvan zoo dikwerf het noodlottig gevolg". Tot de bijeenkomsten werden tot oktober 1945 alleen personen uit de handwerkstand toegelaten, na die tijd kon een ieder die lid was de bijeenkomsten bijwonen. Behandeling van godsdienstige en staatkundige onderwerpen voor lezingen was niet toegestaan. Hierdoor wilde het bestuur de neutraliteit van de vereniging waarborgen. Van 1867-1909 beschikte de vereniging over een eigen verenigingsgebouw aan de Gedempte Oude Gracht 144. De verkoop van het pand eind 1909 had tot gevolg dat de vereniging m.i.v. 1910 alleen nog lezingen organiseerde, aan alle andere werkzaamheden kwam toen een einde. Na 1952 daalde het aantal leden van de vereniging voortdurend. Dit was voor een groot deel te wijten aan de opkomst en groeiende populariteit van de televisie. In 1964 werd de Vereniging Weten en Werken opgeheven. Zie voor een uitgebreide geschiedenis van de Vereniging Weten en Werken de inleiding bij de inventaris van het archief.