Haarlem telde in de periode voor 1861 twee scholen voor jongens die zich richtten op beroepsonderwijs, de Stadstekenschool en de Industrieschool. Deze scholen fuseerden in 1861 tot de Industrie- en Tekenschool. Het succes van de Industrie- en Tekenschool, die een avondschool was, bewees dat in Haarlem een duidelijke behoefte aan een avondschool bestond. Op advies van Thorbecke werd deze school omgevormd tot de Burgeravondschool. Op 1 september 1864 opende de Burgeravondschool haar deuren aan de Nassaulaan 37. Sinds 1914 was de school gevestigd aan de Zijlvest 25a. De doelstelling van de school was het geven van 'wetenschappelijke' vorming en opleiding aan ambachts- en handwerkslieden in een vierjarige cursus. Het college van Burgemeester en Wethouders vormde het bestuur van de school, het bepaalde het reglement van de school, benoemde de directeur en de leraren en bepaalde welke leerlingen op school konden worden geplaatst etc. Het dagelijks beheer van de school was in handen van een directeur. De leerlingen varieerden in de leeftijd van 12 tot 18 jaar. Het college van Burgemeester en Wethouders besloot in 1909 dat alleen die leerlingen mochten worden toegelaten die (overdag) geen andere onderwijsinrichting bezochten. In 1921 werd besloten om de Burgeravondschool op te heffen en een nieuwe opleiding op te richten: de Gemeentelijke Avondschool voor Nijverheidsonderwijs.