De Genie is het onderdeel van de Landmacht dat militaire werken ontwerpt, bouwt en onderhoudt. Tot militaire werken behoren niet alleen vestingwerken, fortificaties, bruggen, gebouwen enz., maar ook inundatiewerken. Bij Koninklijk Besluit van 11 december 1882 nr. 36 werd met ingang van 1 mei 1883 het Nederlandse grondgebied verdeeld in vier geniecommandementen. Tot het tweede Geniecommandement, dat gevestigd was in Amsterdam, behoorden de eerstaanwezendschappen Amsterdam, Haarlem, Den Helder en 's-Gravenhage. Ter uitvoering van het Koninklijk Besluit van 16 februari 1923 nr. 75 heeft de minister van Oorlog een nieuwe verdeling in geniecommandementen en eerstaanwezendschappen vastgesteld, die met ingang van 1 mei 1923 van kracht werd. Dit had tot gevolg dat ook de eerstaanwezendschappen Amersfoort, Utrecht en Groningen onder het tweede Geniecommandement kwamen te ressorteren. Bovendien werd het eerstaanwezendschap Den Helder opgeheven en bij Haarlem gevoegd. Het tweede Geniecommandement, dat als schakel fungeerde tussen het ministerie en de eerstaanwezendschappen, is per 15 juli 1940 ontbonden.