SURFnet BV te Utrecht is op 1 januari 1988 opgericht door de overheid, universiteiten en KPN. Het is een non-profit organisatie die diensten levert aan universiteiten, onderzoeksinstellingen, academische ziekenhuizen en researchafdelingen van bedrijven in Nederland. SURFnet BV is het nationale netwerk voor research en hoger onderwijs in Nederland en zorgt dat onderzoekers, docenten en studenten eenvoudig en krachtig samen kunnen werken met behulp van ICT. Het bedrijf richt zich daarvoor op het stimuleren, ontwikkelen en exploiteren van een vertrouwde en verbindende ICT infrastructuur, waarmee de mogelijkheden die ICT biedt, optimaal kunnen worden benut. Daarmee is SURFnet BV de ICT motor voor innovatie in het hoger onderwijs en onderzoek in Nederland. Daarnaast is SURFnet BV al jarenlang leidend in innovatie. Zo stond SURFnet BV aan de basis van internet in Nederland en ook internationaal heeft het bedrijf een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van internet. De rechtsvoorganger van de vennootschap was geen rechtspersoon, maar een project van de gezamenlijke universiteiten in Nederland. Vanaf maart 1987 werd dat project uitgevoerd door de Stichting SURF, die mede is opgericht om SURFnet BV op te zetten en tevens aandeelhouder is.