In 1982 kondigde het kabinet-Lubbers I een zestal projecten aan ter reorganisatie van de rijksoverheid. Eén van die zogenaamde Grote Operaties was het Project Reorganisatie Rijksdienst. Het ambt van de Regeringscommissaris voor de Reorganisatie van de Rijksdienst werd ingesteld met ingang van 1 februari 1982 en de heer mr. H.O. Tjeenk Willink werd als zodanig benoemd.
Het instellingsbesluit vermeldt dat het de taak van de regeringscommissaris zal zijn: 'Onze Minister van Binnenlandse Zaken op het terrein van de reorganisatie van de rijksdienst de nodige bijstand te verlenen'. De regeringscommissaris ressorteerde rechtstreeks onder de minister, maar was volledig onafhankelijk van het Projectbureau Reorganisatie Rijksdienst dat zich bezighield met de uitvoering van het project. Hij was buitengewoon lid van de Stuurgroep Reorganisatie Rijksdienst, welke was belast met de coördinatie van het project. De regeringscommissaris had direct toegang tot alle sleutelfiguren en alle benodigde informatie. Hij gaf de minister advies en stond hem bij de behandeling van diens voorstellen in het parlement. Daarnaast onderhield hij relaties tussen het project enerzijds en anderzijds de verschillende departementen binnen de rijksdienst, de politiek, de wetenschap en de journalistiek. De regeringscommissaris bracht jaarlijks verslag uit in de vorm van een 'Jaarbericht’.
Het Project Reorganisatie Rijksdienst werd officieel afgesloten op 1 januari 1986, het mandaat van de regeringscommissaris werd echter verlengd tot 1 oktober 1986, een maand na het aantreden van het tweede kabinet-Lubbers. In die periode hield de regeringscommissaris zich bezig met de evaluatie van het project en met het opstellen van zijn 'Eindbericht'.
Begeleidingscollege Reorganisatie Rijksdienst
De Regeringscommissaris voor de Reorganisatie van de Rijksdienst werd in de vorming van zijn oordeel bijgestaan door het Begeleidingscollege Reorganisatie Rijksdienst. Dat college van niet ambtelijke deskundigen werd ingesteld voor de periode van 1 juni 1982 tot 1 februari 1986 met als enige taak het adviseren van de regeringscommissaris. De regeringscommissaris was zelf voorzitter van het Begeleidingscollege en zijn secretariaat vervulde het secretariaat van het college.
