Aanvankelijk is de taakomschrijving van de directie Kunsten (DK) de volgende:
DK zet zich in voor een bloeiend kunstleven door ruimte te scheppen voor:
de culturele ontplooiing van alle burgers;
de vrije ontwikkeling van het kunstenaarschap en een gevarieerd en hoogwaardig kunstaanbod;
ontwikkelt en evalueert het rijksbeleid op het terrein van de kunsten, dat gericht is op kwaliteit, spreiding en veelzijdigheid;
subsidieert kunstinstellingen in het kader van de vierjaarlijkse cultuurnota;
adviseert de Minister op het terrein van de kunsten.
Vanaf 2011:
De directie Kunsten (DK) streeft naar een hoogwaardig cultuuraanbod dat in het hele land voor zoveel mogelijk mensen toegankelijk is. Het kunstbeleid omvat de volgende disciplines: beeldende kunst, bouwkunst, dans, film, muziek, muziektheater, theater, nieuwe media en vormgeving.
