De taken van het DGES anno 2012 kunnen als volgt worden samengevat:<p>initiëren en coördineren van het Europese beleid; onderhouden van de bilaterale relaties met de (kandidaat)lidstaten van de EU en de buurlanden van de EU in het Oosten en de Balkan, wat moet bijdragen aan het in toenemende mate intra-Europese karakter van de betrekkingen met deze landen;</p><p>tot stand brengen van een coherent, interdepartementaal afgestemd buitenlandbeleid betreffende de thema’s klimaat, energie, milieu, grondstoffenzekerheid, water en nucleaire veiligheid alsmede t.a.v. regionale en internationale organisaties; uitvoeren van programma’s in ontwikkelingslanden op het terrein van klimaat, milieu, water en sanitatie en hernieuwbare energie; tot stand brengen van het internationale cultuurbeleid inclusief cultuur en OS en sport en OS.</p>