De taak van de afdeling ligt op het terrein van het recht m.b.t. de bestemming en het gebruik van gronden, de volkshuisvesting, het bouwen, de huisvesting van de rijksdiensten alsmede van het recht van huur en verhuur van woningen en ander gebouwd onroerend goed. De afdeling behandelt de wetgeving van het ministerie, de geschillen op grond van de onder het departement ressorterende wettelijke regelingen, alsmede de goedkeuring van besluiten tot onteigening in het belang van de ruimtelijke ontwikkeling en van de volkshuisvesting, de schorsing en vernietiging van besluiten van lagere organen op het gebied van de ruimtelijke ordening, de volkshuisvesting en het bouwen. De afdeling is voorts belast met de behandeling van de zgn. AROB beroepen, gericht tegen door het departement afgegeven beschikkingen.