Het Algemeen Secretariaat had taken omtrent:

- kopie en verzending van de uitgaande stukken;

- legalisaties;

- afgifte van buitenlandse paspoorten;

- agenda van de ingekomen stukken en index van de inkomende en uitgaande stukken;

- bewaring en regeling van de archieven;

- geheim archief;

- huishoudelijke dienst;[2]

Het Secretariaat had tot 1900 ook ceremoniële taken:

- briefwisseling tussen de Koning en vreemde vorsten;

- ontvangst van de vreemde diplomaten;

- geloofs –en terugroepingsbrieven;

- volmachten;

- bekrachtiging en afkondiging van verdragen met vreemde mogendheden;

- buitengewone zendingen van en naar vreemde hoven;

- registers van Nederlandse en vreemde diplomatieke ambtenaren;

- ridderorden;

- adel;

- beheer van de boekwerken en kaarten van het departement (tot 1900).[3]