Naar aanleiding van de vuurwerkramp in Enschede heeft het kabinet in april 2001 besloten het onderwerp externe veiligheid tot een topprioriteit te maken. De minister van VROM heeft daarbij coördinerende bevoegdheid gekregen. De directie Externe Veiligheid moet vorm gaan geven aan een nieuw beleid en moet het thema externe veiligheid stevig op de politieke en bestuurlijke agenda houden. Taken:Bijdragen aan de veiligheid, als onderdeel van de zorg voor de duurzame kwaliteit van de leefomgeving door- beheersen van de milieu risico's van grootschalige ongevallen met stoffen en industriële installaties.- beheersen van de veiligheid met betrekking tot het gebruik van luchthavens.- evenwichtige afweging tussen veiligheids- en ruimtelijke belangen.