<p>De Directie Financieel-economische Ontwikkelingshulp werd bij ministeriële beschikking API/PD-60519 van 23 april 1964 ingesteld als één van de drie directies van het met diezelfde beschikking ingestelde Directoraat-Generaal Internationale Samenwerking. In deze beschikking heette deze directie nog de Directie Kapitaalshulp (DKH), maar deze naam zou nimmer worden gebruikt.</p><p>In 1980 werd DFO, net als DTH en DOS, gereorganiseerd en verdween uiteindelijk. De bilaterale taken van de regionale bureaus van DFO werden na een overgangsperiode overgenomen door de nieuw ingestelde regionale directies DAF, DAL en DLA. Een expertise gedeelte van ex-DFO werd ondergebracht bij DAL, de Directie Ontwikkelingssamenwerking Azië, die tot 1983 de toevoeging 'en Algemene Financiële Ontwikkelingssamenwerking' had. Die nieuwe directies namen ook de taken over van de regionale voorbereidings- en uitvoeringsbureaus van de Directie Internationale Technische Hulp (DTH) en van de Directie Ontwikkelingssamenwerking Suriname (DOS). De taken van de bureaus ressorterende onder de Afdeling Multilaterale Ontwikkelingssamenwerking werden overgenomen door DPO en DIO. DFO werd in juli 1980 opgeheven per ministeriële beschikking nr. 221183.</p>