De directie OWB ontwikkelt het beleid voor het publiek gefinancierde onderzoeksbestel en het bestuur van de door OCW gefinancierde onderzoeksorganisaties, de interdepartementale afstemming op het gebied van het wetenschapsbeleid, en het internationale wetenschapsbeleid en technologiebeleid voor zover de minister van OCW daarvoor verantwoordelijk voor is.