De bestaansperiode van de 6e Afdeling Nijverheid was van januari 1846 – december 1853.

De nijverheid viel echter voor de periode oktober 1849 tot september 1850 onder de Afdeling Generaal Secretariaat als ‘bureau nijverheid’. In oktober 1850 werd de afdeling weer actief. Met ingang van 1 januari 1846 kreeg de afdeling Nijverheid het toezicht over de middelen van vervoer, zoals postwagens, diligences en trekschui­ten. Deze taak was in 1824 afgestaan aan Financiën, maar kwam weer terug bij het Ministerie van Binnenlandse Zaken.[1]

Het takenpakket werd verder uitgebreid op 7 maart 1852 toen de uitvoering van de nieuwe dienst van de Rijkstelegraaf werd opgedragen aan de afdeling. Nijverheid was verantwoordelijk voor het financieel beheer dat werd uitgevoerd door een referendaris. De technische uitvoering werd in handen gelegd van de Commissie voor de zaken van de Rijkstelegraaf.[2]

Handel en nijverheid

Op het gebied van handel en nijverheid traden er in het midden van de negentiende eeuw

veranderingen op. De bemoeienis van het Rijk met het economisch leven werd tot het strikt noodzakelijke geslonken. In binnenlandse aangelegenheden gold het beginsel van `laissez-faire' en internationaal domineerde het streven naar vrijhandel. Typerend in dit verband is de reactie van koning Willem III op een verzoek van de ministers Thorbecke en Van Bosse in maart 1851 om verlof voor een bezoek aan de nijverheidstentoonstelling in Londen: de Koning zag niet in welk nut uit de reis kon voortvloeien gezien 'het tegenwoordig volgen van het beginsel, om industrie en handel te laten begaan, en niet meer regtstreeks invloed daarop uit te oefenen'.[3]