De afdeling Volksgezondheid had drie hoofdtaken:

1. het opstellen van wetten en regelingen voor de gezondheidszorg;
- de Woningwet, de Woningnoodwet, de Vleeskeuringswet, Drankwet, Zuiveringswet, Besmettelijke Ziektenwet, de Gezondheidswet, Wet op sera en vaccins, Röntgenstralenwet, Opiumwet, de Warenwet;
- wetgeving en reglementering inzake medische beroepen, zoals de Wet Artsenijbereidkunst, Wet Pharmacopae, Wet uitoefening geneeskunst, Medisch tuchtrecht, de Wet tandtechnici en opleiding van verplegenden;
- ontwerpen van regels voor de preventie en bestrijding van (besmettelijke) ziektes zoals tuberculose, roodvonk, pokken, malaria;
- reglementering van de lijkbezorging;
- Kinderuitzending;

2. de controle op de naleving;
- toezicht op het Nederlandse Rode Kruis;
- controle op de hygiëne in zwembaden;
- toezicht op de hygiëne van water, bodem en lucht;

3. de financiering van de gezondheidszorg:
- bemoeienis met de bouw en inrichting van ziekenhuizen;
- organiseren van acties tegen drankmisbruik;
- houden van toezicht op de ziektekostenverzekeringen en ziekenfondsen.[2]