De afdeling Volksgezondheid had drie hoofdtaken:

1. het opstellen van wetten en regelingen voor de gezondheidszorg;

- de Woningwet, de Woningnoodwet, de Vleeskeuringswet, Drankwet, Zuiveringswet, Besmettelijke Ziektenwet, de Gezondheidswet, Wet op sera en vaccins, Röntgenstralenwet, Opiumwet, de Warenwet;

- wetgeving en reglementering inzake medische beroepen, zoals de Wet Artsenijbereidkunst, Wet Pharmacopae, Wet uitoefening geneeskunst, Medisch tuchtrecht, de Wet tandtechnici en opleiding van verplegenden;

- ontwerpen van regels voor de preventie en bestrijding van (besmettelijke) ziektes zoals tuberculose, roodvonk, pokken, malaria;

- reglementering van de lijkbezorging;

- Kinderuitzending;

2. de controle op de naleving;

- toezicht op het Nederlandse Rode Kruis;

- controle op de hygiëne in zwembaden;

- toezicht op de hygiëne van water, bodem en lucht;

3. de financiering van de gezondheidszorg:

- bemoeienis met de bouw en inrichting van ziekenhuizen;

- organiseren van acties tegen drankmisbruik;

- houden van toezicht op de ziektekostenverzekeringen en ziekenfondsen.[2]