Bureau Oost-Indische zaken had taken omtrent:

- burgerlijk en staatkundig bestuur van de Oost-Indische bezittingen (uitgezonderd de financiën);

- maatregelen voor de toepassing en uitvoering van het regeringsreglement;

- kultures (verbouw van gewassen),  landrente, verpachtingen, belastingen, transportwezen, middelen van gemeenschap, openbare werken, etc.;

- betrekkingen met inlandsche vorsten en volken en met vreemde Aziatische rijken en bezittingen (in het bijzonder met Japan, China, etc.);

- handel en scheepvaart;

- marine aangelegenheden;

- zaken betreffende de benoeming en uitzending van ambtenaren voor alle vakken met inbegrip van de geestelijken, onderwijzers, ingenieurs, etc.;

- de stamboeken en in het algemeen de belangen van de Indische ambtenaren, waaronder ambtenaren die behoren sedentaire zeewezen in Nederlands-Indië; de reglementen voor hun pensioen en die van hun weduwen en wezen;

- regeling van de uitbetaling van:

a. de burgerlijke pensioenen, verloftraktementen en delegaties;

b. de pensioenen en onderstandsgelden van de burgerlijke weduwen en wezen;

- kortingen op de traktementen en pensioenen van de ambtenaren ten behoeve van de schatkist en van bijzondere personen;

- burgerlijke nalatenschappen;

- afgifte van consenten tot vertrek naar Nederlands-Indië;

- uitgave van werken en behandeling van zaken in het belang van kunst, wetenschap of openbaar nut op koloniaal gebied, waaronder begrepen land –en zeekaarten, meteorologie;

- verzameling van Indische dagbladen.[2]