Bureau West-Indische zaken had taken omtrent:

- het bestuur van de Nederlandse  West-Indische bezittingen;

- het bestuur van de Kust van Guinea (tot 1872);

- de daarmee in verband staande belangen van burgerlijke ambtenaren en bijzondere personen;

- samenstelling van het bij artikel 60 van de Grondwet bedoelde jaarlijkse verslag omtrent het beheer en de staat van de bezittingen.[2]

In 1875 ziet het takenpakket er als volgt uit:

- het burgerlijk en staatkundig bestuur van de West-Indische koloniën (met uitzondering van de Financiën);

- opstelling van het jaarlijkse verslag over het beheer en de staat van de koloniën (volgens art. 60 uit de Grondwet);

- het verslag omtrent de uitvoering van de emancipatiewet voor Suriname.[3]