De procureurs-generaal bij de hoven hadden de specifieke bevoegdheid om bevelen te geven aan de hoofdofficieren van justitie. In de afgelopen decennia zijn de procureurs-generaal meer en meer gezamenlijk gaan opereren. De vergadering van procureurs-generaal ontwikkelde zich vanaf zijn instelling in de jaren dertig tot het landelijke beleids- en coördinatie-orgaan van het Openbaar Ministerie. In het kader van de reorganisatie van het Openbaar Ministerie is deze vergadering per 1 januari 1995 opgevolgd door het College van procureurs-generaal, dat fungeert als de landelijke, centrale leiding van het OM.