De directoraat-generaal is verantwoordelijk voor het beleid ten aanzien van de arbeidsverhoudingen, het algemene inkomensbeleid, arbeid en zorg, de rijksbrede coördinatie van het emancipatie-beleid en van de internationale betrekkingen van het ministerie. Het directoraat-generaal heeft bovendien de zorg voor het departementaal onderzoeks- en ontwikkelingsbeleid en voor de algemene sociaal-economische vraagstukken.