De directoraat-generaal is verantwoordelijk voor het beleid ten aanzien van de arbeidsverhoudingen, het algemene inkomensbeleid, arbeid en zorg, de rijksbrede coördinatie van het emancipatiebeleid en van de internationale betrekkingen van het ministerie. Het directoraat-generaal heeft bovendien de zorg voor het departementaal onderzoeks- en ontwikkelingsbeleid en voor de algemene sociaal-economische vraagstukken.